SATA接口叫做Serial ATA接口，使用SATA接口的设备叫做串行接口设备。2001年，由Intel、APT、Dell、IBM、希捷、迈拓这几大厂商组成的Serial ATA委员会正式确立了Serial ATA 1.0规范，2002年，虽然串行ATA的相关设备还未正式上市，但Serial ATA委员会已抢先确立了Serial ATA 2.0规范。Serial ATA采用串行连接方式，串行ATA总线使用嵌入式时钟信号，具备了更强的纠错能力，与以往相比其最大的区别在于能对传输指令（不仅仅是数据）进行检查，如果发现错误会自动矫正，这在很大程度上提高了数据传输的可靠性。串行接口还具有结构简单、支持热插拔的优点。
市场上正在逐步普及SATA接口，2003年开始Intel在865系列主板中加入了对于SATA接口的支持，到如今芯片组支持SATA接口的数量正在逐渐增加，2个发展到4个，再发展到6个、8个……，而且Intel在去年推出的Intel 965系列芯片组中已经放弃了对于IDE接口的支持。
相比IDE接口SATA接口的好处是：1、点对点连接，各个设备之间不会存在相互影响，以前的IDE数据线每根是接两个设备，往往同时一根数据线接两个接口后会有一个设备称为主设备、另外一个称为从设备，两个设备相互影响速度，而且很多主板往往同一根IDE数据线连接了一个硬盘后，连接另外一个设备时却找不到该设备，类似问题不会出现在SATA接口设备中；2、IDE数据线比较宽，SATA接口数据线比较细；3、很多新的功能将只能支持SATA接口，例如硬盘的NCQ技术；4、Serial ATA 1.0定义的数据传输率可达150MB/s，这比目前最新的并行ATA（即ATA/133）所能达到133MB/s的最高数据传输率还高，而在Serial ATA 2.0的数据传输率将达到300MB/s，最终SATA将实现600MB/s的最高数据传输率。可是数据线接口的外部传输速率高不等于设备的速度高，因为现在硬盘的内部传输速率一般要远远低于外部传输速率，因此SATA的外部传输速率高的优点要等到以后才能体现优势。 5、像965系列芯片组这样的主板放弃了对于IDE设备的支持，很多主板已经把IDE接口减少到1个，可见IDE接口正逐渐被淘汰。
但是短期内IDE接口不可能消失，事实上，IDE接口还是主板的标准接口，就连Intel自己的965主板也具有扩充的IDE接口，原因是光驱设备绝大部分还使用IDE接口，虽然SATA光驱已经出现，可还是很少的。
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